Hecho No. 19.

El alfabeto armenio fue creado en el 405 d.C.

Una de las grandes marcas de la identidad armenia es la lengua armenia. Los orígenes exactos de la lengua armenia, sin embargo, son un poco oscuros. Tal es el caso de muchas lenguas antiguas. Los eruditos desde el siglo XIX han colocado al armenio en una familia más amplia de lenguas de indo-europeas, a pesar de que forma su propia rama por separado dentro de ese grupo. Así, la lengua no tiene ningún familiar cerca en la actualidad, incluso las indo-europeas, tales como el español y el portugués o el ruso y el polaco podrían ser consideradas como tales.

El armenio también es único en su sistema de escritura. Los armenios utilizan su propio alfabeto que ha sido, por tradición, creado siguiendo los estudios y meditaciones de un monje, Mesrop Mashtots, en los comienzos del siglo 5 d.C. El cristianismo ya había sido aceptado como la religión nacional hacía cien años en Armenia, pero la Biblia no estaba aún disponible en la lengua nativa. La tradición sostiene que la principal motivación para armar un alfabeto armenio por separado fue la de traducir la Biblia de tal manera que fuera accesible y apropiada para el idioma y la gente.

Mesrop Mashtots – quien ha sido desde entonces venerado como un santo, como el patrono de la enseñanza y aprendizaje para los armenios- llevó a cabo la tarea en el año 405 d.C., dejando listo, de este modo, el escenario para un tesoro de trabajos sobe religión e historia, ciencia y filosofía, manuscritos iluminados y libros publicados en el milenio y medio que siguieron, continuando aún hoy. Una de las carreteras principales en la capital de Armenia, Ereván, ha sido nombrada Mashtots, y uno de sus trayectos finales es la ubicación apta para el Matenadaran, el depósito nacional de manuscritos, que funciona a la vez como instituto de investigaciones y museo.

Además de las 36 letras originales (más dos que se agregan siglos más tarde para adaptar las palabras extranjeras), el armenio también utiliza una puntuación diferente de las que se utilizan en lenguas occidentales. El punto aparte se parece a lo que en español son dos puntos- : – mientras que el signo de interrogación es una línea curva que se ubica no hacia el final de la oración, sino arriba de la palabra en cuestión. Esto resulta particularmente útil en oraciones largas –“¿Fue Mesrop Mashtots quien inventó el alfabeto armenio en el siglo V?” se escribe con esa marca en un lugar diferente cada vez, dependiendo del sentido, ya sea, “¿Fue Mesrop Mashtots quien inventó el alfabeto armenio en el siglo V?”, o –“¿Fue Mesrop Mashtots quien inventó el alfabeto armenio en el siglo V?”, o, –“¿Fue Mesrop Mashtots quien inventó el alfabeto armenio en el siglo V?”.

Resulta difícil encontrar una cultura en el planeta que venere su forma de escribir tanto como es el caso de los armenios. Muy comúnmente, los hogares armenios alrededor del mundo contienen una representación enmarcada del alfabeto, y no solamente en las habitaciones de los niños, sino en la sala de estar. Versiones adornadas, decoradas, representaciones hechas en joyas de oro, o la tradición trchnakir (las letras armenias hechas de dibujos con forma de pájaros) que igualmente celebra el legado de Mesrop Mashtots junto con trabajos monumentales, tales como al menos dos campos en Armenia de inmensas esculturas de piedra con grabados de las 36 letras armenias –una en la pendiente de los picos más altos, Monte Aragats, y la otra por donde se encuentra enterrado el propio Mashtots, en la ciudad de Oshakan.

El Proyecto 100 Años, 100 Hecho publicará más sobre la lengua y el alfabeto armenio en el futuro.